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Questions sociales : analyses anglo-saxonnes
Julien Damon, Presses universitaires de France
www.puf.com
Retrouvez des extraits de cet ouvrage, complément rédactionnel n° 927.

L'immersion dans un univers intellectuel riche de décalages est stimulante pour notre réflexion. Angles de vision et lignes de réponse diffèrent, mais sur fond de préoccupations communes : lutte contre les inégalités, effectivité des droits...

Décalage de point de vue

La place accordée à l'action publique dans ces approches est pour nous inhabituelle. Elle n'a pas le rôle central, voire exclusif, que notre tradition lui attribue. Elle n'est convoquée qu'en complémentarité à l'implication des ­acteurs privés, dont la contribution au bien commun est reconnue de plein droit, à commencer par les personnes destinataires des politiques sociales. Leur rôle, ­notamment dans le cadre de la vie familiale, est présenté comme fondamental pour poser les bases d'une ­insertion ­sociale réussie. L'action publique se voit dès lors assigner comme priorité le soutien à la cohésion familiale (au mariage, selon certains), à l'instar des préoccupations émergentes chez nous quant à la « parentalité ».

Un autre décalage touche aux finalités de l'action sociale, avec deux partis pris omniprésents. Celui, d'abord, de l'investissement ­social : il s'agit de remonter en amont des difficultés ­sociales, d'en finir autant que possible avec les logiques de réparation et de compensation au profit d'interventions qui « préparent » à trouver sa place dans la collectivité, qui dotent chaque personne dès l'enfance, du « capital social » requis pour entrer dans le jeu avec succès.

Retour critique sur les politiques ciblées

Le second surprend, dans cet univers où fut inventée « l'affirmative action ». Pour nombre d'auteurs ­cités ici, l'heure est à un retour critique sur toutes les politiques ciblées, ­réservées à une catégorie de destinataires : leurs effets pervers de stigmatisation des bénéficiaires sont manifestes, et leur acceptabilité par les ­autres, qui en sont exclus, est problématique, en particulier lorsque le ­ciblage se fait sur critères ethniques. L'avenir serait plutôt à la redécouverte des politiques universalistes, qui font lien entre les composantes d'un corps social menacé de fragmentation. Ainsi trouverait réponse une autre question très présente aussi dans ces analyses : celle des classes moyennes, largement oubliées dans les politiques sociales actuelles, alors que leur contribution à la stabilité sociale est essentielle.

L'ouvrage est riche de propositions d'outils novateurs, car les auteurs anglo-saxons ont le souci de l'action. Très critiques quant aux ­effets et prestations monétaires, caractéristiques de l'assistance, ils déclinent d'autres modalités à leurs yeux plus fécondes. Ils ­appellent ainsi à « mettre le paquet » sur l'offre de services collectifs, en particulier pour l'enfance et le soutien à la parentalité. Ils cherchent aussi d'autres modalités d'intervention que les allocations répétitives, par exemple l'idée d'une dotation à l'entrée dans la vie active, laissée au libre usage des bénéficiaires, ou l'attribution de chèques (vouchers) permettant aux usagers d'agir sur l'offre par le choix des prestataires. Ces réflexions très ­diverses ont un dénominateur commun : une nouvelle donne se dessine quant à l'articulation public-privé dans la poursuite du bien commun ; le temps de l'autarcie publi­que est révolu, de nouvelles hybridations sont à inventer.