Jusqu'à présent, les recycleurs des lampes à économie d'énergie ne valorisaient que les verres et les métaux car il n'y avait aucune filière pour les 4 % de poudres luminescentes.
Désormais, ces terres rares ne seront plus enfouies mais valorisées avec un rendement de 90 %.
C'est Rhodia (filiale du groupe belge Solvay) qui vient en effet d'inaugurer une installation de recyclage pour ces équipements en fin de vie. Le procédé se déroule en deux phases : la création d'un condensé de terres rares à partir de la poudre (technique chimique et pyrométallurgique) puis la séparation des six terres rares (yttrium, terbium, europium, cérium, gadolinium, lanthane) par extraction liquide-liquide.
Les deux sites qui réalisent chacun une partie du process sont implantés à la Rochelle et à Lyon.
