L'agence RAIB [Japon] a annoncé avoir fini la construction d'un pilote industriel de bioéthanol. Celle-ci dispose d'une capacité de production de 25 kl/an et produit du bioéthanol à partir d'arbres et de plantes herbacées à haut rendement. Cette usine est financée en partie par la NEDO [agence gouvernementale en charge de la recherche sur les énergies renouvelables] et fait partie d'un projet lancé en 2009 afin de développer l'industrie de conversion de la biomasse cellulosique en bioéthanol.
L'installation dispose de nombreuses caractéristiques intéressantes, en particulier un procédé de prétraitement de la biomasse par de l'ammoniac à l'état sec. Ce procédé, déployé ici pour la première fois dans une usine, permet le prétraitement de la biomasse à l'état solide, et une conversion efficace de tous les sucres présents. Ces sucres subissent ensuite une saccharification , qui est facilitée grâce à la présence d'une membrane de séparation. Cette dernière assure l'obtention d'une solution hautement concentrée en sucres permettant une meilleure étape de fermentation, comme le schéma ci-dessous l'explique clairement.
